本中心召集人曾泰元老師，東吳大學英文系副教授，今年七月十二日投稿《聯合報》民意論壇的一篇文章，標題「英文字典抓住脈動，中文詞典如老古董」，對英文辭典的商業運作與實質內容有非常獨到的見解，並由此對照中文辭典與現實脫節的窘境。全文如下：

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七月七日聯合晚報有一則外電消息，標題為「美韋氏字典新字google當動詞」，約莫同一個時間，國內各大報、通訊社、新聞網站，也都陸續刊出、轉載了這條「新聞」。大意是說，網路搜尋引擎巨人 Google 的商標名字已經進入權威的英語詞典，而且第一個字母由大寫轉小寫，詞性也由名詞轉為動詞，意思為「用 Google 搜尋引擎在網路上獲取…的資訊」。在同一則外電裡，記者又提到了其他已被韋氏詞典收錄的新詞，如 mouse potato「滑鼠馬鈴薯」，指的是整天黏在電腦前的人。

這事實上不是什麼新聞，只是該詞典出版社會搞公關，為了商業宣傳發新聞稿給媒體，而簡單的一則美國通訊社的花絮，又被台灣新聞界照單全收，甚至在某些媒體上佔據了很大的版面，讓我覺得有必要出來從專業的角度發表一下看法。

現今英語世界的詞典出版競爭空前激烈，以前詞典出新版的週期約為十年，甚至更長，現在已縮短到五年，甚至更短，這麼短的時間當然不容許內容上大幅的翻修，因此普遍的作法是，既有的版面不動，抽換掉罕見的詞語，塞進流行的新詞，封面改裝一下，就對外號稱是新版問世。新詞反應的是時代的脈動，大家都感興趣，而詞典有客觀記錄、描述語言發展的責任。一般大眾認為詞典是權威的化身，「名牌」詞典更是如此，詞語收到詞典裡彷彿有權威加持，因此這種時代脈動被權威所認可的現象就有其吸引力，要是時代脈動有爭議性，那整個事件就更具新聞性了。回到這兩個新詞本身，事實上三年前牛津大學出版社出版的 Oxford Dictionary of English 第二版早就做了一樣的事情了，而 Qi Gong「氣功」、sudoku「數獨」、wiki「維基網站」等新詞其他的英文詞典已經收錄了，卻沒在新聞提到的韋氏詞典「新版」裡出現。說穿了，這都是商業炒作。

然而，為什麼韋氏詞典的新聞就會引起注意，讓媒體爭相報導呢？在英語詞典裡，容我做個籠統的比喻：牛津之於英國，就如同韋氏之於美國。然而韋氏（Webster）做為商標已經喪失其專利地位，因此市面上常有不同的韋氏詞典，當然最有歷史、最知名的就是新聞報導裡的梅里亞姆─韋氏（Merriam-Webster），它的 Webster’s Third New International Dictionary 收詞逾47萬，為世界上最大的單冊英語詞典。

在看這則有關英語新詞、英語詞典的外電之時，我不禁想到我們台灣的中文詞典。先不說「好屌」、「訐譙」、「LP」、「機車」、「哇靠」這些粗俗的詞語，就連一般反映科技新知、生活方式的「電子郵件」、「部落格」、「粉絲」、「透天厝」、「被當」也都還無緣堂而皇之地進入中文詞典。兩相比較之下，我們的出版社是否該努力加把勁呢？